Собственно "пылевой дьявол" это вихревое движение воздуха, возникающее у поверхности днём в малооблачную (обычно жаркую) погоду при сильном прогреве земной поверхности солнечными лучами. Вихрь имеет вертикальную (или слегка наклонённую к горизонту) ось вращения, высота вихря составляет обычно 10-20 м (в ряде случаев несколько десятков метров), диаметр 1-5 м, время существования - от нескольких секунд до 1-2 минут. Вихрь поднимает с поверхности земли пыль, песок, камешки, мелкие предметы и переносит их иногда на значительное расстояние (сотни метров). Марсианские пыльные вихри могут быть до 50 раз шире и до 10 раз выше по сравнению с земными, поэтому особо крупные из них могут представлять угрозу для земных модулей, приземлившихся на Марсе.
